해양학 강의실에서 금융계의 정상까지: 20세 여학생의 화려한 복귀 이야기.

1,000명이 넘는 학생들이 모인 국립혁신센터의 활기찬 분위기 속에서 팜 티 마이 흐엉(Pham Thi Mai Huong)의 이름이 우승자로 발표되자 큰 화제가 되었습니다. 베트남해양대학교에 재학 중인 20세의 그녀는 최연소 우승자일 뿐만 아니라, 경제학이나 금융학을 전공하지 않은 유일한 참가자이기도 했습니다. 추가 객관식 문제에서 단 1점 차이로 거둔 그녀의 아슬아슬한 승리는, 자신의 안전지대를 벗어나 용기와 투지를 불태운 '아웃사이더'의 7개월간의 여정에 아름다운 마침표를 찍었습니다.

물류학을 전공하던 마이 후옹은 처음에는 같은 분야의 경쟁자들이 3~4년 동안 부지런히 공부한 방대한 지식에 압도당했습니다. 하지만 딱딱한 용어를 "암기"하는 대신, 그녀는 자신만의 길을 택했습니다. 바로 "낯선 것"을 "익숙한 것"으로 바꾸는 것이었습니다.

훈련 과정에서, 아마추어가 경제학 전공자보다 뛰어난 성과를 내는 데 도움이 되는 핵심적인 자기 학습 방법은 무엇일까요?

물류학을 전공한 마이 후옹은 경제학과 학생들이 3~4년 동안 공부해야 하는 복잡한 용어나 딱딱한 데이터를 암기하지 않기로 했습니다. 대신 그녀는 '낯선 것'을 '익숙한 것'으로 바꾸는 방법을 선택했다. 물류 관점에서 보면, 이 업무는 본질적으로 가장 빠르고 경제적인 운송 방법을 통해 상품을 준비하는 것입니다. 후옹은 돈도 상품처럼 순환해야 이윤이 창출된다고 믿습니다.

단기간에 지식 격차를 해소하기 위해 마이 흐엉은 친구들에게 빌린 교재 외에도 영상과 뉴스 방송을 활용하여 거시경제 금융 개념을 일상생활과 관련된 이야기에 연결시켰습니다. 이러한 접근 방식을 통해 그녀는 재정이 멀리 떨어진 것이 아니라 삶의 흐름 속에, 그리고 사람들이 매일 돈을 쓰는 방식 속에 존재한다는 것을 깨달았습니다.

후옹이 지난 시즌 TOP 3 참가자들과도 자신감 넘치는 토론을 펼칠 수 있었던 것은, 스스로 학습하고 끊임없이 "왜?"라고 질문하며 문제의 근본 원인을 파악하려는 습관 덕분이었습니다. 그녀는 오랜 경험조차 간과할 수 있는 맹점을 찾아내고, 이를 바탕으로 날카롭고 공정한 주장을 펼쳤습니다.

방대한 데이터셋을 보유한 인공지능에 직면했을 때, 어떤 전략을 사용해야 할까요? 논리로 맞서는 싸움일까요, 아니면 인간의 유연성과 감정으로 맞서는 싸움일까요?

결승전에서 가장 큰 도전은 인간뿐 아니라 기술에서도 비롯되었습니다. 참가자들은 처음으로 다중 에이전트 AI와 경쟁해야 했기 때문입니다. 방대한 데이터 세트를 보유한 AI에 맞서 마이 후옹은 감정보다는 논리에 기반한 전략을 선택했습니다. 아무리 똑똑한 AI라도 숨겨진 의미나 감정을 파악할 수 없다는 것을 알고 있었기에, 원하는 결과를 얻기 위해서는 입력 데이터가 명확하고 정확해야 한다고 판단한 것입니다.

그녀의 침착함은 손에 땀을 쥐게 하는 마지막 순간까지 이어졌다. 강당이 환호성으로 가득 차오르는 가운데, 마이 흐엉은 화면에 완전히 집중하며 점수 계산은 잠시 접어두고 최대한 빨리 데이터를 파악하려 애썼다. 그녀의 놀라운 동기 부여는 객석에 앉아 있는 선생님, 가족, 친구들의 모습에서 비롯되었다. 압박감은 오히려 동기 부여로 바뀌었다. 그녀는 자신이 사랑하는 사람들의 운명을 위해 싸우고 있다고 믿었기에, 단지 자신만을 위해서가 아니었다.

통화 세계의 챔피언으로서, 이 돈을 다룰 때 어떤 금융 원칙을 가장 먼저 적용하시겠습니까?

최종 승부는 동점자 결정전에서 단 1점 차이로 결정되었습니다. 결정적인 순간, 마이 흐엉은 데이터를 분석하고 단호한 답변을 내리는 데 집중한 덕분에 침착함을 유지할 수 있었습니다. 그녀에게 자신감을 불어넣어 준 가장 큰 동기는 관중석에 앉아 있는 선생님들과 가족들의 존재였으며, 이는 압박감을 지지자들의 믿음을 위해 싸우겠다는 결의로 바꾸어 놓았습니다.

10억 VND의 상금을 받게 된 마이 흐엉은 이를 농담 삼아 "깜짝 선물"이라고 부르며 곧바로 재정 관리 모드로 전환했다. 새로운 챔피언의 첫 번째 원칙은 "상금을 어머니께 가져다 드리는 것"이며, 자신을 지원해준 선생님들께 감사를 표하고 기쁨을 함께 나누는 것입니다.

"모든 달걀을 한 바구니에 담지 마라"라는 생각을 가진 후옹은 지식이 무한한 수익을 창출하는 자산이라고 믿으며, 언어 학습과 전문 자격증 취득을 통해 자기 계발에 투자하는 것을 우선시합니다. 나머지 자금은 저축과 실질적인 투자 기회에 배분하는데, 이는 대회 참가를 통해 얻은 지식을 시험해 보기 위한 "수업료"로 여겨집니다.

돈에 대해 '아는 게 너무 적다'는 생각에 두려움을 느끼는 학생들에게 조언을 하나 해주고 싶습니다.

돈에 대해 아는 것이 너무 적다고 생각해서 여전히 망설이는 학생들에게 마이 후옹은 이는 흔한 오해라고 단언했습니다. 새로운 챔피언은 과거에 재정적 성공이란 엄청난 돈이나 손에 넣을 수 없는 수백만 달러 규모의 계약과 연관되어야 한다고 생각하며 스스로 너무 순진해서 그런 성공을 이룰 수 없을 거라고 느껴 매우 불안했다고 고백했다.

하지만 그녀는 "벌고 - 쓰고 - 저축하고 - 투자하고 - 보존하기" 과제에 직접 참여하고 주최측에서 제공하는 집중 교육 세션에 참석한 후 이러한 관점을 완전히 바꾸었습니다. 마이 흐엉은 사실 인간은 태어날 때부터 돈과 함께 살아왔다는 것을 깨달았다. 돈을 쓰거나 아르바이트를 하는 것과 같은 일상 활동은 개인이 재정 관리를 연습하는 방법입니다. 젊은이들에게 부족한 것은 체계적인 재정 관리 사고방식뿐입니다.

"디 "직장에 들어가서 월급을 받기 시작할 때까지 돈 관리하는 법을 배우지 않고 미루지 마세요. 저는 예전에 '학생들은 관리할 돈이 많지 않아'라고 생각했는데, 그건 오산이었어요. 오히려 돈이 적기 때문에 더 책임감 있게 돈을 관리해야 하는 거예요."라고 마이 후옹은 말했다.

놀라운 여정을 마무리하며 팜 티 마이 흐엉은 Z세대에게 심오한 메시지를 전합니다. 월급을 받을 때까지 돈 관리법을 배우기를 기다리지 말고, 실수하는 것을 두려워하지 말라는 것입니다. "지금 실수하는 것은 값싼 '교훈'이지만, 나중에 수십억 달러를 갖게 되었을 때 같은 실수를 저지르면 그 대가는 훨씬 더 클 것입니다." 그녀의 이 단언은 가장 강력한 메시지이기도 합니다. 재정적 성공은 거시적인 수치에 달려 있는 것이 아니라, 우리가 매일 쓰는 작은 돈에 대한 태도에서 시작된다는 것입니다.